家族葬を選んだ理由

母を家族葬で送ることにしたのは、まず身内の状況を考えてのことでした。Tさんは「母の兄弟もずいぶん病気とか、足腰が悪かったりとかで、こじんまりとしたいなと思いまして、それで家族葬を選んだ」と振り返ります。参列していただく方の負担を思い、少人数で見送る形を選ばれたそうです。

他社との比較はせずサン・ライフに絞って相談された決め手として、Tさんは「まず安置してもらえるところがあり、厚木市斎場も使える」ことに加え、来てくださったお寺さんがサン・ライフを勧めてくれたことを挙げられていました。

その一方で、通夜と葬儀はきちんと行いたいという思いは最初から固まっていました。「私の母も日蓮宗を信仰していたので、お通夜と葬儀は確実でした。そういう思いでずっといたんです」と、宗派への配慮から通夜・葬儀を省かない家族葬を望まれたことを話してくださいました。実際に式を終えて「理想というか、式が挙げられたので満足しております」と、穏やかに語られていました。

厚木市斎場での葬儀当日の様子

式場でご安置をお願いした当初、Tさんには一つだけ気がかりがあったといいます。「一般的には冷蔵庫で安置されちゃうみたいで、それだけは嫌だったんです」——最初はそこが心配だったそうです。ところが実際にお預けしてみると、その不安はすぐに消えたと話してくださいました。

「私たちみんな、ゆったりと母に会いに行けました。すごく綺麗で、安心できました。本当に良かったです」とTさん。姉弟ふたりだけで「わからないことだらけ」だったなか、湯灌なども一緒に行い、「お通夜からよくやってもらえた」と当日の一つひとつを丁寧に振り返っていました。ただ一点だけ、「ちょっといっぱいで、遠かったのはしょうがない」と、安置先までの距離については正直な思いも話してくださいました。それでも「みんなでゆったり会いに行けたので」と、全体としては十分に納得のいく時間になったと締めくくられていました。

印象に残った場面を尋ねると、Tさんは「1から10まで良かったと思っているんですよ」と即答されました。「ここが良かったというよりも、全ての流れが本当にこういう感じなんだなと思って、良かった」——特定の場面というより、葬儀全体の流れそのものが心に残ったとおっしゃっていました。

厚木市斎場の設備と火葬までの流れについて

厚木市斎場を選んだ理由の一つが、火葬まで同じ会場で完結できる点でした。「母の兄弟に足が悪い人がいたので……でも火葬までそこで一気にできるんです。それで厚木を最初に選んだんです」とTさん。移動の負担を抑えられることが、高齢のご親族にとって大きかったようです。

会場内では多少歩く距離もあったものの、「車椅子をお借りできたりしたので、よかったんじゃないかな」と設備面の配慮にも触れられていました。段差などについても「一応気を使って見ていたんですけど、そういうこともなかった」とのことでした。火葬までの待ち時間や流れについても「本当に良かったと思いますよ」と、スムーズに進んだことを振り返っていました。

サン・ライフを選んだ理由

サン・ライフに決めた背景には、以前からの認知と、周囲からの後押しがありました。「母は余命が半年ほどと言われていたので、新聞のチラシや広告を見て、サン・ライフさんがいいなと思っていたんです」——いざというときの候補として、以前から心に留めていたそうです。

そこに、来てくださったお寺さんからの勧めが重なりました。「お寺さんもサン・ライフさんを勧めてくださって。それで、じゃあよかったと思って、すぐに連絡しました」。安置に対応してもらえること、厚木市斎場が使えることも後押しとなり、「本当にもう1件で、バッと決めちゃった」とTさんはそのスピードをおおらかにおっしゃいます。実際に依頼してみて「皆さんすごくいい方で、本当によくしていただいた」と、担当者の対応にも満足されている様子でした。

今回の経験を経て、Tさんは同じように葬儀を考えている方へ「お世辞抜きで、おすすめだと教えてあげたい」と言葉を添えてくださいました。

費用について率直に教えていただきました

費用については、事前の想定と大きなずれはなかったといいます。「予算的にも、だいたいこのくらいかなというのは、なんとなく思っていたので」——葬儀にかかる費用感が、おおよそイメージの範囲に収まっていたことを率直に話してくださいました。

事前相談をしておけばよかったと感じる場面はなかったかを尋ねると、「特にないですね。本当にすんなりできたので」との答えでした。初めて喪主を務めるなかでも慌てることなく進められたことが、想定内という安心感につながっていたようです。

昔ながらの流れで母を見送りたかった。それが叶えられた

今回の葬儀で一番大切にしたことを尋ねると、Tさんははっきりと答えてくださいました。「昔からの一連の流れで母を見送りたかった。来てくださる人が少なくても、それなりに昔ながらの流れの葬儀にしたかったんです。それが、母を見送る第一の条件でした」。

初めての葬儀で「わからないことだらけ」だったものの、振り返れば「逆によかったな、感動した方が強かった」とTさん。望んでいた昔ながらの流れで母を送り出すことができ、「よかったですよね、本当に」と、穏やかな満足感とともにこの日々を振り返っていらっしゃいました。