１日での家族葬を選んだ理由

祖母が以前サン・ライフの会場でお世話になったご縁があり、その後、知人も同じサン・ライフで家族葬を挙げました。その葬儀に参列したHさんは、棺のそばで故人を感じながら家族だけで送り出せるアットホームな雰囲気に深く心を打たれたといいます。「家族葬で送りたいねっていうのは、迷わず思っていました」とHさんは振り返ります。

最初はお通夜なしの形式を選ぶことへの迷いも頭をよぎったとのことですが、実際に参列した知人の家族葬を通じて、1日で温かく送り出せることを確信されたようです。「親族が同じところにいるわけではないので、来てくれる家族のことを考えたら、1日でというのは良かった」と、遠方の参列者への配慮も、この形式を選んだ大切な理由のひとつでした。

サン・ライフ八王子総合ホールでの葬儀当日の様子

特に印象に残っているのは、納棺の時間だとHさんはおっしゃいます。「お坊さんが来るまでの間、自分たちで母の前で棺に納めたりする時間が、本当にアットホームで。声かけもできたし、葬儀という形式ではないお見送りの時間でした」と静かに振り返ります。形式ばった儀式ではなく、家族が寄り添いながら故人を見送ることができた、かけがえのない時間だったようです。

当日の祭壇もHさんの胸に深く刻まれています。前日のスタッフが霊安室に置いてあった思い出の写真や品々を丁寧にセッティングしてくれており、Hさんが母への最後のメッセージに書いたお気に入りのお笑い番組まで気にかけてくれていたといいます。「希望以上に、母がきっと喜んでくれるような祭壇になった。本当に感謝しています」と語ってくれました。

ただひとつ、当日の司会進行について正直に話してくれました。「ベテランの方で進行は素晴らしかったんですが、慣れすぎているのかな、もう少し柔らかく寄り添うような口調だったら温かみを感じられたかな」とHさん。もちろん人の感じ方はそれぞれで、ベテランの進行が安心感につながるという方もいらっしゃいます。全体として大満足の中、その一点だけが心に残ったとのことでした。

サン・ライフ八王子総合ホールと八王子斎場について

会場の設備については「きれいでしたし、駐車場もたくさん用意していただいていて問題なかったです」とHさん。特に1階の会場は天窓から自然光が差し込み、午前中には花に光が当たって大変美しかったとのことです。「ピンク色の祭壇に天窓からの光が入って本当にきれいでした。写真があればぜひ使ってほしい」と語るほど、会場の雰囲気に大変ご満足いただけたようです。

一方、お母様が最初別の場所で一晩過ごされた後、式場地下の霊安室に移られたため、地下に行くという感覚について「少し寂しいなという気持ちはありました」とHさん。それ以外については「明るく、きれいに整えていただいていた」とのことで、全体的な清潔感に問題はなかったとのことでした。火葬場の八王子斎場については、「スタッフがとても温かくて寄り添ってくれた。すごく心強かったし、ありがたかったです」とHさん。会場から火葬場まで一貫した温かい対応が、大きな安心感になったようです。

サン・ライフを選んだ理由

サン・ライフを選ばれた背景には、長年にわたるご縁がありました。お母様が生前、サン・ライフの互助会に加入されており、「何かあったらサン・ライフに連絡してください」と伝えられていたそうです。「もう決めていました」とHさんは迷いなく話されました。

他社との比較はせず、サン・ライフに即決された理由として、長年の互助会を通じた信頼関係を挙げられていました。さらに、約1年前にHさんが親の互助会内容を確認した際、担当者から「同じプランで家族葬もできますよ」と丁寧に説明を受けていたことも安心感につながったといいます。「あの時に聞けていたから良かった」という言葉が印象的でした。

費用について率直に教えていただきました

費用については、率直な感想を聞かせてくれました。「自分が直接葬儀に携わるのは初めてで、費用ってすごくかかるものなんだなというのが率直な感想です」とHさん。互助会のプランに加入していても、さまざまな追加費用が発生することは、初めて葬儀を経験する方にとっては想定以上だったようです。

ただ、その1年前に事前相談をしていたことで、プランの内容や費用の目安についてある程度把握できていたことが、気持ちの準備につながっていたともおっしゃっていました。事前に確認しておいたことが、いざというときに動じない心の余裕をもたらしてくれた、という経験談は、これから葬儀を考える方にとって大切な参考になるはずです。

みんなで声をかけて送り出せた。それが叶えられた

「一番大切にしたのは、みんなで声をかけて送り出すこと」とHさん。「会場に行った人みんながちょっと涙あり、笑いありで思い出エピソードを語りながら送り出せたのが良かった。お坊さんにも温かいお葬式ですねと言っていただいたのが嬉しかったです」と、その日の温もりを振り返ります。

なかでも特に心に残ったのは、前日に会場を準備してくれた女性スタッフ2人のことです。ピンク色の祭壇を見て胸がいっぱいになったHさんに、スタッフが「こんなきれいな祭壇はあまり見たことがない」と言いながら一緒に涙を流してくれたといいます。「本当に心がこもっていた。あの2人の存在が、すごく嬉しかったです」とHさんは語ります。